アフターバーナー

私とマッハ全開！　スーパー戦闘機総ざらい
――『アフターバーナー』論

　初っ端から何なんですが、私はフライトシミュレータというやつがあまり好きではありません。

　別にこないだスーパーのゲームコーナーにあった『ランディングギア』で、１面でいきなりゲームオーバーになってしまったからではありませんが、自分にはあまりリアルさは必要ないな、と思ったのです。

　というか、飛行機ってこんなに操縦が難しいのか！　とひどく驚いてしまいました。まあ、坂井三郎さんの『大空のサムライ』を読んだ時もそう思いましたが、ゲームの中でさえすごく難しい。誰でもがトム・クルーズになれるわけではないのだ、と打ちひしがれてしまいました。

　私にとって飛行機というのは、小学生のころに大好きだった『アフターバーナー』のようなものだと、思っていたものですから。

　１．アーケード版

　１９８７年にセガより発売された本作は、Ｆ－１４（っぽい）戦闘機に乗り込んでマッハ全開で敵の領土を強行突破し生還するのが目的のゲームです。なんてことは私が言わなくたって皆さん知ってますよね。

　初めて見た時の衝撃はよく覚えています（『スペースハリアー』よりもコッチが全盛のころにゲーセン、というかゲームコーナーに通い始めたのです）。ただ、「面白そう」よりも「ちょっと怖い」というイメージが正確かな。

　薄暗い筐体の中で光っているモニターでは、超高速ですっ飛ぶ風景、それに飛び交う戦闘機とミサイル、爆風！――あまり上手ではなかったので、やられた時のことが怖くて、すぐにはプレイしませんでした。

　で、それからしばらくして、勇気を出して！？　初プレイ。

　"Get ready!" デゲデゲデゲデーン（例のテーマ曲）というイントロとともに空母から発進、操縦かんをギュッと握り締めて、来るべきゲームに備える……と、間もなく始まる激しい空中戦。

　"Fire!" "Fire!" "Fire!" 　
「うわっ！」「どわっ！」「うおおおおっ！」
　バリバリッバリバリッバシューバシューバシュードッカーンドッカーンドッカーン
　ドッカーン……（操縦不能）……ズドドドドドドドカーン

　ゲーム内の声と私自身の声、機関砲が火を吹く音にミサイルが白煙を上げて飛んでいく音、次々と機関砲やミサイルが当たって爆発する敵機。何がなんだかよくわからないうちに敵のミサイルを喰らって、地面に墜落。その間……どれくらいだろう。とにかくあっという間だったような気がします。

　　実際にゲームとして本格的にやりこんだのは、次の章で書くメガドライブ版で、このアーケード版は実は何度もやった記憶はないのですが、右脳に「セガって何かすげえ」と叩き込まれてしまったのは間違いなくこの時のはず。すばらしい。

　２．メガドライブ版

　どうしてＰＣエンジン版ではなくメガドライブ版なのかといえば、別に雑誌の記事を参考にしたとかではなく、お店に行ったらそれがあったから。あとはやっぱり、「ＰＣエンジンよりもメガドライブの方がいい機械だから」。

　これはかなりやりました。すごくやりました。１００時間以上はやったと思います。

　ボタンの数の都合上、機関砲は四六時中撃ちまくり状態というすさまじい戦闘機ではありますが、 "Fire! Fire! Fire!" もドッカンバッカンもちゃんとやっていて、それだけで十分に満足のいく出来であったと思います。

　むしろ自分の部屋で落ち着いてプレイできるから、結構進めたように思います。他の曲も聴けたし、後ろから撃たれたりミサイルを振り切ったり、燃料補給やボーナスステージも遊べたし、『アフターバーナーってこんなゲームなんだ』ということを味わったのはメガドライブ版であったと思います。

　……とはいえコンティニュー回数が少なく、それほど上手でもないために、犬神はまだエンディングを見たことがありません。今後も見られる可能性は（コンティニュー回数が無限になるとか、そういう裏技でもなくちゃ）すごく低いのですが……。

　３．マークⅢ版

　そして２００９年３月。棚から牡丹餅ではありませんが、中古ゲームショップで廃品同然に積まれていたマスターシステム（いちいちコントローラとかがビニール袋に入っていて、箱や説明書もついている！）を破格値で購入、マークⅢといえばやっぱり『スペハリ』と『アフターバーナー』だよね、つって買ってきてやりました。

　まあマークⅢ版がいかに厳しい出来なのかということはたくさんの人が書いていることですし、当時の、しかもセガファン向けの雑誌でさえ同じような論調で書かれていることもあって、買おうかどうしようかは最後まで迷ったのですが、

　「面白くないゲームでも、面白いと思うまでプレイしよう」

　という精神論で、まさに自分の気持ちにアフターバーナー。マッハ全開でカートリッジを手にレジに走ったのでした。

　で、その日の夜に早速プレイ。

　……あれ？　気がつくと自機が爆発している。そんなことが、３度。

　というわけで、まさかの１面でゲームオーバー。

　「参ったなあ、こりゃあ」

　同時に買った『チョップリフター』は動かないし、これはこんなだし……どうしようか、マスターシステム。そんな風に気持ちが揺らいでしまったのでした。

　本来、『正面からやってくる敵機を、ミサイルを撃たれる前にこちらからミサイルで撃墜する』のが正しいプレイ方法だと思うのですが、私の視力と１４インチのテレビでは敵がよく見えず、結局のところぐるぐる動いてミサイルが当たらないことを祈りつつプレイする……というわけで、とりあえずステージ３までは進めました。

　まあ、プレイする私自身の知識不足も、うまくいかない原因のひとつでした。たとえば、ミサイルは撃墜できる……とか。

　そりゃアーケード版と比べれば見劣りどころの話じゃないですし、当時の２億倍くらい（根拠不明）グレードアップしたゲームが当たり前の２００９年現在の観点で見れば「なんじゃこりゃあ～！」な代物ですが、それはそんな気持ちでプレイする人が悪い。足りないものをプレイヤー自身の精神力、努力と根性で補う余地のあるのが、昔のゲームのいいところなんですから。……もちろん、せっかく買ってしまったのだから、という意地もないわけではありませんが……。

　４．まとめ

　振り返ってみて、一番面白かったのは？　というとやはりというか、なぜかというかメガドライブ版なんですよね……。一応はＤＣ版（鈴木裕さんの本についてきた）とかＰＳ２版（これはリメイクですが）とかもやったのですが、家庭用ではこれが一番いいんじゃないの、と。

　じゃあＡＣ版よりもいいのかというと、ほら、ＡＣ版は基本的に専用筐体で、操縦かんを握ってプレイするから別物ですから。確かに実際プレイした回数が多いのは後発の『Ｇ－ＬＯＣ』ですが、問答無用な爽快感、衝撃を与えてくれたＡＣ版は特別なもの。筐体が動かなくてもいいから、もう一度やってみたいなあ。

　そして今はマークⅢ版をプレイしているところです。様々なハードに移植された現代にあって、あえて最初期のものをプレイする理由はどこにもないような気がしますが、好きでもなんでもないゲームをやるわけじゃないですし、積極的に楽しみたいものです。

　「戦闘機はミサイル１００発までしまえる」「なくなったら空中から補給してもらえる」「アフターバーナーで加速すればミサイルも振り切れる」ということが丸ごと事実だと勘違いしていた部分もありますが、小学生の私を３分くらいトム・クルーズにさせてくれたＡＣ版、それを家庭で１００時間以上にアップさせてくれたＭＤ版、さらにはどう考えても無理な移植を力技でやってのけたＭＫ３版。やっぱりアフターバーナーは私にとってはグレーテストなのです。

　

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